Para qué sirve el colágeno. Guía completa

¿Por qué es tan importante el colágeno?

Hay mucha gente que se pregunta para qué es bueno el colágeno y por qué se habla tanto de él. Es sencillo, el colágeno es la proteína más abundante de nuestro organismo, representando alrededor del 30 % de las proteínas totales que lo forman. Es fundamental porque aporta soporte, estructura, elasticidad y firmeza a múltiples tejidos, como la piel, los tendones, los cartílagos, los huesos, las articulaciones, los músculos y los vasos sanguíneos, entre otros.

Entre sus principales funciones, destacan:

• Salud de la piel: es la proteína encargada de darle firmeza, elasticidad y estructura. Por eso, con el paso del tiempo, al disminuir nuestra producción de colágeno, la piel se vuelve más fina y flácida. Tomar colágeno para la piel es una muy buena decisión.
• Salud ósea y articular: forma parte de la estructura física de huesos y músculos, aportándoles resistencia y soporte.
• Salud integral: participa activamente en la recuperación de lesiones, la reparación de tejidos y el fortalecimiento y crecimiento del pelo y las uñas.

Si quieres entender qué es el colágeno y para qué sirve en el cuerpo, lee esta guía completa.

¿Cómo produce colágeno tu cuerpo?

Tu cuerpo fabrica colágeno cada día. Por lo tanto, no es un nutriente esencial, ya que tenemos la capacidad de sintetizarlo a partir de los aminoácidos y otros nutrientes clave que obtenemos de la alimentación.

Este proceso ocurre en unas células especializadas llamadas fibroblastos. Imagínate al fibroblasto como el «ingeniero del colágeno». Todo el tiempo está recibiendo mensajes que le indican qué hacer: algunos estímulos le ayudan a fabricar más colágeno, mientras que otros lo saturan y reducen su capacidad de trabajo.

Para que este ingeniero pueda producir colágeno de calidad, necesita materia prima:

• Aminoácidos clave: Glicina, prolina e hidroxiprolina (aunque participan otros).
• Vitamina C: Es absolutamente imprescindible.
• Minerales: Como el zinc y el hierro.

A nivel molecular, el colágeno está formado por tres cadenas (cadenas alfa polipeptídicas) ricas en estos aminoácidos, las cuales se entrelazan y se estabilizan gracias a la vitamina C.

Sin embargo, si faltan estos «ingredientes» o el entorno no es favorable, la producción disminuye o el colágeno resultante es de peor calidad y más débil. Los principales enemigos de esta producción son: inflamación crónica de bajo grado, consumo de tabaco, estrés crónico, dietas restrictivas o déficits nutricionales.

Cuando esto ocurre, lo notamos por fuera (piel flácida, cabello y uñas débiles) y por dentro (mayor tendencia a sufrir lesiones).

Tu cuerpo sabe fabricar colágeno… pero necesita las condiciones adecuadas.

¿Cómo cambia el colágeno con la edad?

A partir de los 30 años, comenzamos a perder colágeno de forma progresiva. Nuestros fibroblastos disminuyen su función un 1 % cada año debido al envejecimiento natural. Este ritmo puede variar según tu genética y, sobre todo, tu estilo de vida. Por eso, te invitamos a descubrir todo lo que sí está en tus manos para potenciar tu producción.

Este proceso es lento al principio, pero se acelera con el tiempo.

En la menopausia, ocurre un cambio crítico: la pérdida se vuelve mucho más rápida. Los estrógenos son los encargados de estimular la síntesis de colágeno; al disminuir su producción, la pérdida puede llegar hasta un 30 % en los primeros años. El colágeno es uno de los mejores suplementos para la menopausia.

• Piel más fina y menos elástica.
• Mayor fragilidad articular.
• Pérdida de firmeza muscular.

Este proceso también afecta a los hombres, aunque de forma menos abrupta, ya que la andropausia suele ser más tardía y gradual.

No es solo el paso del tiempo. Las hormonas importan.

¿Podemos obtener colágeno de la alimentación?

Sí, pero con matices.

Las mejores formas de consumir colágeno natural tienen que ver con algunos alimentos concretos. Evidentemente, hay alimentos que contienen colágeno. Las fuentes tradicionales de colágeno incluyen:

• Caldos de huesos.
• Gelatina (de origen animal).
• Piel de pescado y de pollo.
• Cartílagos, tendones y otras estructuras animales.

El problema es que, en la dieta actual, estos alimentos se consumen cada vez menos.

Además, incluso con una alimentación cuidada, es difícil ingerir la cantidad necesaria de los aminoácidos clave (glicina, prolina e hidroxiprolina) para lograr beneficios clínicos relevantes.

La alimentación es la base… pero a veces no es suficiente.

Hábitos que destruyen el colágeno

• Exceso de azúcar en la alimentación: daña el colágeno mediante un proceso llamado glicación, donde las moléculas de azúcar se adhieren a las fibras de colágeno y elastina, volviéndolas rígidas, frágiles y quebradizas.
• Tabaco: es el principal factor acelerador de la pérdida de colágeno. Fumar destruye el colágeno y la elastina, provocando arrugas prematuras y flacidez. La nicotina y el monóxido de carbono reducen el flujo sanguíneo y el oxígeno, limitando la nutrición de los fibroblastos. Además, estimula las metaloproteinasas (enzimas que destruyen colágeno), consume la vitamina C necesaria para fabricarlo y provoca una cicatrización más lenta.
• Exposición solar sin protección: el sol afecta drásticamente al colágeno al romper sus fibras. La radiación UVA penetra en la dermis generando radicales libres y estrés oxidativo, lo que hidroliza y rompe las fibras de colágeno. Además, disminuye la capacidad de los fibroblastos de producir colágeno nuevo, afectando la estructura de soporte de la piel.
• Estrés crónico: reduce drásticamente la producción de colágeno al elevar los niveles de cortisol, el cual inhibe la síntesis de colágeno y acelera su destrucción.
• Falta de sueño o descanso de poca calidad: durante el sueño profundo ocurre la reparación de tejidos. Es el momento donde baja el cortisol para permitirnos recuperarnos de los entrenamientos, construir músculo, hueso y demás tejidos.
• Falta de ejercicio: el sedentarismo priva a nuestro cuerpo del estímulo más importante para producir colágeno: el ejercicio físico.

No todo es lo que añades… también importa lo que evitas.

Hábitos formadores de colágeno

Nuestro estilo de vida influye enormemente en la capacidad de nuestros fibroblastos de sintetizar colágeno. Por eso siempre explicamos que los hábitos saludables no son negociables: son la base que construye una salud plena. Tu colágeno también se construye con hábitos:

• Entrenamiento de fuerza: es quizás el hábito más importante para estimular tu producción de colágeno. La tensión mecánica ejercida por los músculos, tendones y huesos durante el ejercicio estimula a nuestros fibroblastos a generar colágeno y elastina. Esto nos ayuda a tener una piel más firme, gruesa y elástica, además de apoyar la salud de cartílagos y demás estructuras.
  La fuerza no debe faltar en tu rutina.
• Sueño reparador: durante el descanso profundo el cuerpo activa sus mecanismos de regeneración, permitiendo que la piel se repare y se mantenga firme y elástica.
  Dormir es la mejor rutina de cuidado de la piel y la mejor estrategia para prevenir lesiones.
• Control del estrés: buscar herramientas para gestionar los desafíos de cada día, regular la carga emocional, salir a la naturaleza o disfrutar del silencio son grandes medicinas que protegen nuestras células.
  Vivir con serenidad también ayuda a tener más y mejor colágeno.
• Exposición solar consciente: es vital recibir luz solar evitando las horas centrales del día, acompañado siempre del uso de protección solar a diario.
• Alimentación equilibrada: nuestra dieta debe proporcionarnos todos los «ladrillos» que necesita el fibroblasto. Es fundamental asegurar un adecuado aporte de proteínas (ricas en aminoácidos esenciales), vitamina C (cítricos, kiwi, pimiento, brócoli), minerales (hierro animal o vegetal, zinc, cobre) y un aporte calórico adecuado para una correcta síntesis.

El colágeno se construye cada día.

Es bueno tomar colágeno. Y cuándo se necesita añadir suplementación…

Elige colágeno hidrolizado para que tu cuerpo lo aproveche al máximo.
El colágeno, en su estado natural, es una proteína de gran tamaño. Por este motivo, para garantizar que nuestro organismo pueda aprovecharlo, los suplementos suelen presentarse en forma de colágeno hidrolizado. El colágeno es un suplemento que siempre hay que tener en cuenta.
¿Qué significa colágeno hidrolizado? Que la molécula ha sido «rota» o fragmentada en piezas mucho más pequeñas (dipéptidos y tripéptidos), lo que facilita y maximiza su absorción a nivel intestinal.

¿El colágeno se absorbe realmente?

Esta es una de las preguntas más frecuentes. La evidencia científica demuestra que el proceso es el siguiente:

• Se absorbe en el intestino: El colágeno hidrolizado cruza la barrera intestinal en forma de dipéptidos y tripéptidos a través de un transportador específico llamado Pept 1.
• Pasa a la sangre: Estos péptidos viajan por el torrente sanguíneo.
• Llega a los tejidos: Se distribuyen estratégicamente en zonas como la piel, los huesos y las articulaciones.Pero lo más importante no es solo que “llegue” a su destino, sino que estimula a los fibroblastos para producir más colágeno propio.
  En definitiva, los péptidos de colágeno hidrolizado sí se absorben y cumplen una doble función vital: por un lado, actúan como mensajeros que activan el proceso natural de formación; y por otro, sirven como fuente directa de los aminoácidos fundamentales (glicina, prolina e hidroxiprolina) que escasean en nuestra dieta actual.

¿Para qué SÍ sirve el colágeno?

Disponemos de evidencia científica que respalda la utilidad de la suplementación con colágeno hidrolizado para:

• Mejorar la piel: ayuda a incrementar la elasticidad y firmeza de la piel (en especial con péptidos específicos como Verisol®).
• Proteger las articulaciones: apoya la salud del cartílago y ayuda a reducir las molestias articulares.
• Reforzar tendones y ligamentos: aporta soporte estructural a estos tejidos sometidos a tensión.
• Cuidar la salud ósea: Favorece la densidad del hueso, especialmente cuando se combina con ejercicio de fuerza.
  El colágeno ayuda… pero no hace magia.

Referencias bibliográficas:

Nos hemos basado en los siguientes artículos sobre el colágeno que están basados en estudios sobre el colágeno hidrolizado.

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